位于上海金陵东路的恒源祥商厦的大厅里，伫立着一位老者的半身铜像，他，就是上海滩被称为绒线大王恒源祥的创始人沈莱舟。老人用他那深邃而又慈爱的目光关注着恒源祥近80年的发展。

1927年初夏的一个早上，在一片爆竹声中，位于上海四马路 一间在弄堂口搭出来的半开间门面的小店，挂上了一块用黑漆书写的匾额“恒源祥”，老板是一位个子矮小的苏州东山人，名叫沈莱舟，时年33岁。这家小店的匾额出自于“恒源百货，源发千祥”这副对联。恒，取其恒古长存；源，取其源泉勃涌，源流绵长；祥，自然是吉祥如意。恒源祥以批发为主，门售为辅，经营洋杂百货，主要是绒线，以及与绒线相关联的人造丝。当时谁也没有想到，这间毫不起眼的半开间门面的小店，日后会成为上海赫赫有名的绒线大王。

由于绒线是舶来货，上海滩所有店里的绒线都是由英商洋行，以后陆续还有德商洋行与日商洋行供给的。兴圣街上最大的绒线店如隆兴昌、泰隆、兴源盛等共8家，号称“八大号”，联手向洋行进货，再由他们将绒线批发给其他绒线店。为了办事方便，他们还成立了一个联丰办事处。“八大号”从洋行拿货，不需要预付货款，同时，能拿到九二折和九三折的折扣。而其他绒线店从联丰办事处进货，一则需要预付款，二则只能拿到九八折的折扣。

1933年的某一天，沈莱舟的副手、时任恒源祥副经理周红喻到联丰办事处进货，办事处里的人面若冰霜，最后才有一个人出来说：“你们恒源祥店太大了，恒源祥的货我们供不起。”沈莱舟找人细细打听，这才晓得“八大号”已联手通过决议，拒绝向恒源祥供货，封杀恒源祥，达到最终将恒源祥赶出绒线行业的目的。

其实沈莱舟早已对联丰办事处制订的不公平的折扣不满了，“封杀”这一举动反倒让沈莱舟提早下了一个决心，就是要想将绒线业做大，必须自己办厂，这样才能有最稳固最便宜的货源。于是他一边继续从国外进口各种花色的绒线以解燃眉之急，另一方面和同样有办厂意愿的兴申泰绒线店老板刘文藻、义生昌华洋杂货店的老板冯生等商量，集资35万元，以后又陆续增资到60万元，合股集资办厂。

沈莱舟在英租界马白路(今新会路142号)觅得一块地兴建厂房，进口机器设备和进口生产绒线的原料毛条。1936年初，一家专门生产绒线的裕民毛线厂诞生了，职工200余人，生产的绒线起名“地球牌”与“双洋牌”，这是中国最早诞生的绒线厂之一。随后又有几家绒线厂在上海诞生，如生产皇后牌、红美牌、绿美牌的中国毛线厂，生产双猫牌、小囡牌的上海绒线厂等。

1948年初，沈莱舟的事业走到了顶峰。他的恒源祥单单一家总号一天销售的绒线就1000磅以上，被称之为“绒线大王”。

1949年10月1日，新中国成立大典，巧的是，恒源祥也在当日发行《恒丰毛绒厂股份有限公司》股票，这是新中国成立后发行的第一张股票。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

[注]从1872年李鸿章搞洋务运动发行了中国历史上第一枚轮船招商股票，到了1949年10月1日的上海恒丰毛绒厂有限公司发行了新中国的第一枚股票，再到1986年邓小平赠给纽约证券交易所董事长约翰范尔林先生一枚1984年发行的上海飞乐音响股票，这其中无不饱浸着中国历史的变迁，而恰恰是这些浓重的历史沉淀将实物股票送上了文物收藏的殿堂。

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